Die Geburtstagsüberraschung war gelungen. „Dass hier im Rathaus für mich ein Empfang stattfinden soll, anlässlich meines Geburtstages, das habe ich im schottischen Aberdeen erfahren“, berichtet Jubilar Bodo Knopf amüsiert vor den über 100 Gästen im Rathausfoyer. „Da bekam ich einen Zeitungsartikel aufs Handy geschickt.“ Über den 75. Geburtstag befand er sich mit Ehefrau Petra auf einer Kreuzfahrt, die beide bis nach Island führte. Im Vorfeld sei er von Bürgermeister Christian Seitz lediglich gebeten worden, sich den 18. Mai mal locker „freizuhalten“.
An diesem Tag waren auf Einladung von Alexander Feist, dem Vorsitzenden der Gemeindevertretung, des Bürgermeisters Christian Seitz und des Ersten Beigeordneten Martin Mohr nicht nur Ehrengäste aus der Politik, Wegbegleiterinnen und Wegbegleiter, Vereinsvorstände, Vereinsmitglieder, Mandatsträgerinnen und Mandatsträger zum Geburtstagsempfang ins Rat- und Bürgerhaus geladen worden, sondern auch Bürgerinnen und Bürger, die ihm verbunden sind.
Glückwünsche von Altenkamp und Wintermeyer
Das Foyer war entsprechend geschmückt, für Getränke und einen Imbiss war gesorgt worden und auch für musikalische Untermalung: Seine Vereinskolleginnen und Vereinskollegen vom Gesangverein Liederkranz brachten Bodo Knopf so einige Ständchen. Die ChoryFeen und der Männerchor traten auf, sorgten für gute Stimmung und gratulierten herzlich. Bürgermeister Seitz, Alexander Feist und Überraschungsgast Staatsminister Axel Wintermeyer hielten eine kleine Ansprache – ebenso wie Peter Schilling vom Städtepartnerschaftsverein Kriftel . Auch der Bundestagsabgeordnete Norbert Altenkamp hatte es sich nicht nehmen lassen, persönlich in Kriftel vorbeizuschauen und zu gratulieren. Vertreter der Freiwilligen Feuerwehr und der DLRG Kriftel waren unter den Gästen und die DRK-Ortsvereinigung hatte Ausschank und Essensausgabe übernommen.
„Das Who‘s Who des Ehrenamtes ist hier versammelt, lieber Bodo“, richtete Seitz das Wort an die Runde. „Du hast beruflich schon bei der Polizei Führungsaufgaben übernommen, dich hier in Kriftel aber parallel bereits jahrzehntelang kommunalpolitisch, kulturell und sozial engagiert. Selbst international bekannt bist du, durch das Engagement in unsere Partnerstädten Pilawa Gorna und in Airaines, wo Du ebenfalls den Ehrenbürgertitel verliehen bekommen hast.“ Mit seinem Vorsitz in der Gemeindevertretung habe er die Geschicke Kriftels stark beeinflusst. Und als Vorsitzender des Vereinsrings tue er dies bis heute. „Vor kurzem haben wir noch zusammengesessen und über die gestiegenen Sicherheitsanforderungen unseres Adventsmarktes gesprochen“, so der Bürgermeister weiter.
Spuren hinterlassen
„Spuren hinterlassen“ habe Bodo Knopf auch als Vorsitzender des Kleingärtnervereins, er habe das dortige Gelände „stark mitentwickelt“. Wie kaum ein zweiter organisiere er Veranstaltungen. Von den viele Auszeichnungen, die er zu Recht erhalten habe, sei nach dem Bundesverdienstkreuz sicher die Ehrenbürgerschaft in Kriftel die schönste, so Seitz augenzwinkernd.
Vorbild für viele Ehrenamtliche
Alexander Feist, der Knopf als Vorsitzender der Gemeindevertretung nachfolgte, beschrieb in seinem Grußwort die großen Fußstapfen, vor denen er zunächst Respekt gehabt habe: „Wir feiern Dein Lebenswerk, das Du mit Hingabe, Herz und Verstand geschaffen hast. Du bist ein Vorbild für viele Ehrenamtliche!“ Für Knopf sei es stets selbstverständlich gewesen, sich einzubringen, beim Vereinsring habe er gleich mit Beginn seines Vorsitzes die Digitalisierung vorangetrieben. „Du bist nicht nur Visionär, sondern Deine Stärke ist auch die Umsetzung“, lobte Feist. Nach jeder Sitzung folge sogleich am nächsten Tag eine To-Do-Liste, bemerkte Feist schmunzelnd.
Sogar Videobotschaften waren aus Airaines und Pilawa Gorna per Video eingegangen, eine Erdbeertorte in der Form der Zahl 75 und viele edle Tropfen wurden dem Jubilaren und pensionierten Ersten Polizeihauptkommissar übergeben. Staatsminister Axel Wintermeyer lobte ihn: „Von Menschen wie dir lebt die Gemeinde, deswegen ist Kriftel auch so toll!“ Bodo Knopfs Antwort auf das viele Lob war sympathisch, kurz und knapp: „Ich verspreche das Ehrenamt fortzuführen. Es steht einiges an!“
Vollständig aufzulisten, wie und wo sich Bodo Knopf in und für Kriftel im Ehrenamt eingesetzt hat, ist gar nicht einfach: Sowohl als Vorsitzender der Gemeindevertretung als auch als Vorstandsmitglied des Partnerschaftsvereins, den er mitgegründet hat, setzte er sich zum Beispiel für die Pflege der Städtefreundschaft ein. 1995 wurde der Vater von zwei Kindern in die Gemeindevertretung gewählt, war Mitglied der CDU-Fraktion in verschiedenen Fachausschüssen. 2001 wechselte der Krifteler in den Gemeindevorstand, bevor er 2006 zum ersten Bürger der Gemeinde gewählt wurde. Zudem leitete er als Vorsitzender den Kinderbeirat, um bei den Jüngsten in der Gemeinde ein demokratisches Verständnis zu entwickeln.
Seit 1991 war Knopf bis 2024 Vorsitzender des Kleingärtnervereins und seit 1994 steht er an der Spitze des Vereinsrings, der unter anderem die Ferienspiele und den Adventsmarkt organisiert. Neben dem Stiftungsrat der Bürgerstiftung gehört er dem Stiftungsrat der Stiftung der Frankfurter Volksbank an und ist Kassenführer beim Ortsverband des Sozialverbands VdK. Im April 2023 wurde er feierlich zum „Ehrenbürger von Airaines“ ernannt. Knopf ist der sechste Ehrenbürger der Obstbaugemeinde - nach Robert Gutt, Ferdinand Dillmann sen., Theodor Peters, Friedel Fischer und Herbert Müller.
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